Développer son innovation grâce au prêt Boost : le témoignage de Julien NEGRI, fondateur d'Aqua-module

Ingénieur plasturgie de formation, Julien NEGRI a d'abord forgé son expertise chez Michelin et dans l'industrie automobile. Mais c'est lors d'un job étudiant comme moniteur de canoë-kayak que l'idée germe. Le responsable du site veut développer son activité, mais n'a plus un seul mètre carré disponible à terre. La solution s'impose alors naturellement : créer de l'espace sur l'eau.

En 2011, Julien crée Aqua-module avec un objectif clair : concevoir des infrastructures innovantes et durables pour exploiter le milieu maritime autrement. Pontons flottants modulaires, constructions nautiques autonomes, bateaux de dépollution : la gamme est large, mais tous les produits ont en commun d'intégrer de l'innovation, des brevets et une vision résolument tournée vers les défis environnementaux de demain.

Parmi les innovations d'Aqua-module, une se distingue particulièrement : les bouées de balisage lumineuses brevetées . Le principe est ingénieux : un plastique spécial permet au soleil de charger un panneau solaire intégré à la bouée, rendue ainsi autonome en énergie. La gamme déclinée en jaune, rouge et vert a rapidement suscité l'intérêt bien au-delà des frontières françaises.

La reconnaissance ne s'est pas fait attendre. Lauréat à quatre reprises de prix d'innovation, dont le prestigieux concours Digital Impulse Huawei , Julien a vu ce produit phare lui ouvrir des portes inattendues : le port de Cannes le contacte, puis les opportunités internationales s'enchaînent. La bouée a en effet été adaptée pour mesurer la qualité de l'eau et détecter des embarcations, ce qui a permis à Aqua-module de se positionner rapidement sur le Maroc, le Sénégal et la Côte d'Ivoire.

"Ce concours a changé le regard que les autres portaient sur notre innovation. Du jour au lendemain, des portes se sont ouvertes à l'international."

C'est naturellement vers l'Afrique que Julien NEGRI a ensuite tourné son regard. Sa participation prochaine au salon Siport à El Jadida, au Maroc , aux côtés de toute la délégation africaine, confirme l'appétit du continent pour les solutions d'infrastructures maritimes innovantes. Les bouées lumineuses y ont rencontré un accueil enthousiaste, et les projets en cours au Maroc, en Côte d'Ivoire, au Ghana et au Bénin témoignent d'une dynamique internationale désormais bien enclenchée.

Pour Julien, l'Afrique est un terrain d'innovation à part entière. Les contraintes d'accès aux ressources, eau et électricité, font écho aux solutions autonomes qu'Aquamodule développe depuis des années : villages flottants autonomes, générateurs atmosphériques capables de produire jusqu'à 200 litres d'eau à partir de l'humidité de l'air, économie circulaire du plastique récupéré lors des opérations de dépollution.

"L'eau n'est plus une contrainte : c'est un nouvel espace d'innovation. Mon objectif, c'est de développer les nouvelles infrastructures maritimes de demain."

Pour transformer ces innovations en solutions commercialisables, Julien a pu compter sur un accompagnement structurant de Bpifrance à plusieurs étapes clés de son développement : un Prêt Accélérateur, un Prêt Innovation, et plus récemment un Prêt Boost de 75 000 € , fléché spécifiquement vers le développement de la gamme complète de bouées lumineuses.

"Le financement Bpifrance a été essentiel pour transformer mes innovations en solutions concrètes et commercialisables : accélérer le développement de nouvelles technologies, structurer l'entreprise et se préparer pour l'international."

La démarche en ligne a été simple et rapide. "Plateforme, envoi des documents, tout était très facile. J'ai reçu les fonds très rapidement ce qui m’a permis d’avancer sur mes projets." Un atout précieux pour un entrepreneur dont les structures flottantes permettent de répondre à des projets très variés.

Aujourd'hui, Aqua-module est rentable. La prochaine étape ? Trouver un partenaire investisseur pour passer à la vitesse supérieure. "Pour accélérer sur l'international, il me faut un partenaire qui va aider à mettre l'essence pour que ça décolle vraiment."

Les équipes de Bpifrance Flash remercient chaleureusement Julien NEGRI pour sa confiance, et restent à la disposition de tous les dirigeants de TPE/PME en quête de solutions simples et rapides pour financer leurs projets.