Même si Forge & Design n’a été fondée qu’en 2004, l’histoire de cette entreprise de ferronnerie d’art trouve sa source au tournant des années 1990, lorsque Gunther Lepoutre, un adolescent ayant grandi au milieu des chevaux, décide de devenir maréchal ferrant. Très vite, le jeune homme découvre que sa passion pour le métier de la forge l’emporte sur celle des chevaux. « J’étais fasciné par le miracle de la transformation du métal brut en objet et la possibilité de s’inspirer du passé pour inventer un style neuf, adapté aux techniques, aux goûts et aux matériaux d’aujourd’hui », se souvient Gunther, aujourd’hui âgé de 46 ans.
Après avoir appris son métier auprès des Compagnons du Devoir, il part donc travailler sur des chantiers d’exception à Reims, à Versailles et même chez un fameux ferronnier britannique, avant de s’installer en Haute-Savoie où il crée son entreprise. Aujourd’hui, Forge & Design emploie 10 salariés et réalise 1,7 M€ d’euros de chiffre d’affaires, dont 800 000 € en Suisse.
Prendre le virage numérique pour assurer l’avenir
« J’ai l’entreprise et l’artisanat dans le sang car j’aime le concret et tout maitriser, confie Gunther Lepoutre, mais pour assurer l’avenir il fallait s’adapter, notamment en prenant le virage du numérique. Comme je travaille avec des clients haut de gamme et des architectes très exigeants, je devais pouvoir réaliser des plans en 3D et acheter des machines ainsi que des logiciels commerciaux de toute dernière génération. J’ai fait mes comptes : il fallait investir au total 1,7 M€. »
Répondre à un besoin urgent de financement de 50 000 €
Nous sommes alors en 2021, et dans le cadre du plan de relance gouvernemental, Bpifrance accorde à Forge & Design une subvention de 300 000 €. Les banques suivront pour prêter le complément. Restait à régler un besoin de trésorerie de 50 000 €. « On m’a alors conseillé de recourir à Bpifrance Flash, spécialisé dans le prêt aux TPE », explique le dirigeant.
Cette nouvelle plateforme 100% digitale propose en effet d’obtenir très rapidement, et sans avoir à bouger de son bureau, des prêts très intéressants pouvant aller jusqu’à 75000 €. Le ¨Prêt Relance Région » de 50 000 € sans garantie et au taux de 1% dont a bénéficié Gunther Lepoutre, lui a permis d’assurer sa trésorerie. Bpifrance Flash peut aussi proposer, selon les cas, un Prêt Transformation Numérique de 10 000 à 50 000 € sans garantie, au taux de 3 ou 4 %, ou encore un Prêt Action Climat afin de répondre aux défis de la transition écologique.
En une semaine, mon problème de trésorerie était réglé
Gunther Lepoutre est clair : « Sans l’aide Bpifrance, jamais je n’aurais pu me permettre ces investissements. Flash a aussi tenu ses promesses. Sa plateforme simple, claire et efficace est parfaite pour les artisans qui, comme moi, ne peuvent se permettre de passer leur temps à remplir des papiers et à attendre des réponses. Une semaine après ma demande, l’argent était sur mon compte. Ce coup de pouce donne le moral aux équipes et l’envie de continuer ! »
